La empresa aeroespacial privada estadounidense Firefly Aerospace y la NASA divulgaron este martes las primeras imágenes en alta definición de una puesta de sol desde la superficie de la Luna. El material se logró gracias al módulo de aterrizaje Blue Ghost el pasado 16 de marzo, en su último día en el satélite terrestre.
Las fotografías, captadas desde diferentes ángulos de cámara, fueron unidas en un video que Firefly Aerospace, a cargo de la misión, compartió en su canal de YouTube y en el que se aprecia la propagación de un resplandor a lo largo del horizonte de la Luna mientras el Sol parece estar a mitad de su puesta. En otra escena, sobre el atardecer, se puede apreciar la Tierra como un redondo y brillante resplandor. Entre ambos se observa un punto pequeño y distante que corresponde a Venus.
«Lo que tenemos es una imagen realmente hermosa y estética que muestra algunas características realmente inusuales», afirmó Joel Kearns, de la NASA, en una conferencia de prensa sobre las operaciones, hallazgos y datos científicos recopilados por Blue Ghost.
Se espera que esta espectacular puesta de sol ofrezca a los científicos más pistas sobre el misterioso fenómeno conocido como resplandor del horizonte lunar. La NASA estudiará las imágenes y demás datos proporcionados por Firefly para entender si el resplandor en el horizonte lunar se debe a influencias solares que hacen levitar a las diminutas partículas de polvo en la delgada atmósfera de la Luna, como hipotetizó el astronauta estadounidense Eugene Cernan, uno de los dos últimos hombres en pisar la Luna —durante la misión Apolo 17 en 1972— y el primero en documentar el fenómeno.
«Es el momento de que especialistas en la materia las examinen [las fotografías] y las comparen con los demás datos que tenemos de la misión y vean qué conclusiones pueden proponer y sacar de ellas», comentó Kearns. «El equipo científico de la NASA está entusiasmado por analizar estas imágenes en profundidad y compartir pronto más información sobre los hallazgos», indicó Firefly.
Blue Ghost también obtuvo imágenes en alta definición de un eclipse lunar total ocurrido el 14 de marzo. «Esta es la primera vez en la historia que una compañía comercial opera activamente en la Luna y puede observar un eclipse solar donde la Tierra bloquea el Sol y proyecta una sombra sobre la superficie lunar», afirmó la empresa aeroespacial a cargo del módulo.
Durante los 14 días —equivalente a un día lunar completo— que permaneció Blue Ghost en la Luna, transmitió a la Tierra más de 119 GB de datos, incluyendo 51 GB de datos científicos y tecnológicos. En la superficie lunar llevó a cabo 10 experimentos para la NASA entre los que se destacan el rastreo por primera vez de señales GPS, una perforación robótica a una profundidad nunca antes lograda y la captura de imágenes de rayos X heliosféricos del entorno lunar. Blue Ghost «cumplió con el 100 % de los objetivos de su misión», aseguró Firefly.
Source: Crealo