La desventaja era grande, así que los Warriors recurrieron a una alineación pequeña. Y ello marcó la diferencia.
Golden State se recuperó de un déficit de 16 unidades en el segundo periodo, para doblegar el martes 110-106 a los Rockets de Houston en el primer partido de la final de la Conferencia del Oeste.
Stephen Curry convirtió dos tiros libres en los últimos segundos para finalizar con 34 puntos por los Warriors, que por un momento parecieron destinados a sufrir una paliza como locales.
Cuando el partido lucía sumamente complicado, Golden State recurrió a una alineación de menor estatura, que incluyó a Draymond Green como pívot. Los Warriors cerraron la primera mitad con una racha de 21-4.
Shaun Livingston anotó 14 de sus 18 puntos en el segundo periodo, con lo que ayudó a que los Warriors se fueran al descanso ganando por 58-55.
Golden State logró contener la arremetida de Houston en el último minuto del encuentro.
“Esto realmente hace que podamos aprovechar más a los jugadores”, dijo el entrenador de los Warriors, Steve Kerr, en referencia a su alineación repleta de integrantes con talento para disparar. “Houston hace lo mismo. Fue una interesante partida de ajedrez, porque a ellos les gusta de pronto ir con jugadores de menos estatura, lo mismo que a nosotros”.
James Harden, segundo detrás de Curry en la votación para el Jugador Más Valioso de la temporada, estuvo cerca de devolver la delantera a los Rockets, después de que Dwight Howard se marchó por una lesión en la rodilla izquierda. Harden finalizó con 28 puntos, 11 rebotes, nueve asistencias y cuatro robos.
El segundo duelo está previsto para el jueves por la noche en Oakland. El entrenador de los Rockets, Kevin McHale, dijo que no tenía información sobre el estado de salud de Howard.
“Ojalá que Dwight esté saludable y que podamos también apostar a la alta estatura”, indicó. “No tuvimos esa opción sin Dwight”.
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