La minería de criptomonedas o crypto mining se ha transformado, en los últimos años, en un tema de gran interés dentro del mundo tecnológico y financiero.
Esta actividad, que permite el registro y confirmación de transacciones en una blockchain, generó oportunidades económicas, aunque también provocó diversas controversias como su conexión con el impacto ambiental y los costos relacionados, ya que depende del uso prolongado de computadoras potentes para hacer cálculos todo el día y todos los días.
En este artículo, analizaremos con detalle qué es el minado de criptomonedas, cómo funciona y cuáles son sus principales ventajas y desventajas.
¿Qué es el crypto mining?
El crypto mining o minería de criptomonedas es un proceso que sirve para validar y registrar en una blockchaindiversas transacciones. En contraparte por esta actividad, los mineros reciben recompensas en forma de criptomonedas. Esto es clave para mantener la seguridad y la actividad en las redes descentralizadas de intercambio, como Bitcoin o Ethereum antes de su migración al proof of stake.
Esta actividad tiene como base la resolución de complejos problemas matemáticos mediante potentes equipos. Estos problemas son conocidos como “Proof of work” o «pruebas de trabajo», y requieren un alto poder computacional, dando lugar a la utilización de equipos ASIC (Application-SpecificIntegrated Circuits) y tarjetas gráficas de alto rendimiento, como puede tener una laptop Dell 3420 o similares.
¿Cómo funciona el crypto mining?
El proceso de minería consta de los siguientes pasos:
1. Recepción de transacciones: cuando un usuario realiza una transacción desde una plataforma de criptomonedas, esta se transmite a la red para que sea validada.
2. Agrupación en bloques: muchas transacciones ingresadas en un mismo período de tiempo son agrupadas en un bloque, que luego de ser verificado, se agrega a la blockchain del sistema.
3. Resolución de un problema matemático: en esta instancia se lleva a cabo una “competencia” entre los mineros para resolver un problema matemático extremadamente complejo. El primero que encuentre la solución, valida el bloque generado y lo agrega a la blockchain de la plataforma.
4. Recompensa por minería: el minero que resuelva el problema, percibe una recompensa al respecto en valor de criptomonedas, además de las comisiones que reciba por las transacciones que incluyan el bloque.
Esto permite que la seguridad de esa cadena de bloques se mantenga. Cualquier intento de cambiar un bloque implicaría rehacer toda la cadena de bloques subsiguiente, lo que sería inviable computacionalmente.
Ventajas del crypto mining
La minería de criptomonedas ofrece varios beneficios, tanto para los usuarios, como para el buen funcionamiento del ecosistema cripto en general.
Generación de ingresos
Este es uno de los principales atractivos que rodean al cryptomining. La posibilidad de obtener ingresos en forma de criptomonedas, de parte de quienes logran optimizar sus operaciones y reducir costos. El minar criptomonedas puede volverse una fuente bastante considerable de ingresos en este ecosistema.
Descentralización y seguridad
La minería potencia la descentralización de las criptomonedas, y esta imposibilidad de regulación es uno de los puntos que las ha vuelto tan atractivas. Evitando que el control recaiga en una sola entidad que defina los valores de las divisas virtuales, logran que el precio lo defina la demanda. Además, validar transacciones por medio de minería garantiza la seguridad del sistema e impide los fraudes.
Innovación tecnológica
El crypto mining impulsó desarrollos y avances, tanto en hardware como software, para volverlos especializados en esta actividad. Esto ha llevado a la creación de tecnologías más eficientes, y a la adaptación de diversos equipos para el procesamiento de datos y el cálculo distribuido.
Alternativa de inversión
La minería representa, para algunos inversionistas, una alternativa a la compra directa de criptomonedas. Esto les permite producir ingresos en activos digitales, sin la necesidad de adquirirlos por medio de un intercambio monetario.
Desventajas del crypto mining
Aunque cuenta con estos beneficios ya mencionados, la minería de criptomonedas también representa algunos inconvenientes que deben considerarse antes de entrar en esta actividad.
Alto consumo energético
Este es uno de los principales problemas que acarrea el minado de criptomonedas. Por dar un ejemplo, el consumo eléctrico que produce solamente el blockchain de Bitcoin es similar al de algunos países enteros. Más allá de que esta sea la plataforma más importante, se especula que en la actualidad, existen, al menos, 10 mil criptomonedas, y cada una genera su propio gasto energético.
Esto ha generado críticas por su impacto ambiental y ha impulsado la búsqueda de alternativas más sostenibles, como el Proof of Stake (PoS), liderado por Ethereum, desde que lanzó su versión 2.0.
Costos elevados
Minar criptomonedas implica una inversión significativa en hardware especializado, como las ASIC o equipos de marcas de renombre además de los gastos que significan mantener estos equipos y de electricidad utilizada. Esto hace que el crypto mining sea rentable en gran medida por el gasto energético y el valor de la criptomoneda minada.
Centralización involuntaria
Si bien este sistema se ha desarrollado con el objetivo de ser descentralizado, en la práctica, existen grupos de mineros, conocidos como pools de minería, de gran tamaño, que concentran una gran cantidad del poder de procesamiento de las criptodivisas. Esto puede provocar una centralización de facto, lo que reduciría la distribución igualitaria de recompensas ante una misma actividad.
Regulaciones y restricciones legales
Las criptomonedas no cuentan con las mismas libertades de actividad en todos los países del mundo, y en muchos casos se han impuesto regulaciones muy estrictas sobre la minería de criptomonedas, por el alto consumo eléctrico y por las preocupaciones de implicancias con actividades ilegales.
Obsolescencia del hardware
Los avances tecnológicos constantes hacen que los equipos de minería corran riesgo de quedar obsoletos en muy poco tiempo, lo que obliga a los mineros a tener que reinvertir en nuevo y mejorado hardware para seguir siendo competitivos en esta actividad.
Preguntas frecuentes
¿Qué es una blockchain?
Una blockchain es una tecnología que registra y comparte transacciones digitales, de forma segura y transparente. La información de las mismas se almacena en una red de computadoras que generan bloques que se vinculan entre sí. Los bloques que genera la cadena no se pueden modificar, el hackeo es prácticamente imposible y la información que allí se encuentra es visible para todos los usuarios.
¿Qué es el proof of stake?
El Proof of Stake es un protocolo de consenso generado como alternativa al Proof of Work. Con este sistema se aseguran reducción en los gastos energéticos relacionados a la minería y no se necesita invertir en productos de última generación. Como contraparte, las posibilidades de que los usuarios con más monedas centralizan las posibilidades de minar aumentan.
¿Cuánto se tarda en minar 1 Bitcoin?
Un Bitcoin podría minarse en apenas unos 10 minutos, es decir, el tiempo medio que tarda en generarse un nuevo bloque en la blockchain. Sin embargo, la mayoría de los mineros no cuentan con el equipamiento para minar a estas velocidades. En término medio, un minero de cripto regular puede tardar unos 30 días en minar 1 Bitcoin.
¿Qué desventajas trae el minado de criptomonedas?
Las principales desventajas relacionadas con el minado de criptomonedas tienen que ver con el consumo energético que implica la actividad. Esta actividad contribuye al calentamiento global, consume grandes cantidades de agua y genera emisión de gases de efecto invernadero.
Además, puede requerir una constante actualización de los dispositivos utilizados para poder seguir haciendo rentable la actividad ante los avances tecnológicos, lo que implica un gasto económico para el minero y el aumento de los desechos tecnológicos.
Source: Mexico