La misión Rosetta, que finaliza este viernes al descender en el cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko, ayuda a los científicos a llegar a fascinantes conclusiones.
Los cometas similares al 67P/Churyumov-Gerasimenko trajeron a la Tierra moléculas orgánicas muy complejas como la acetamida, la acetona, el propanal y el metilo que contribuyeron a que se creara la vida.
Este es uno de los principales descubrimientos científicos de la misión Rosetta, que la Agencia Espacial Europea (ESA) presentó el miércoles en su centro de control de operaciones en Darmstadt, cerca de Fráncfort, ciudad alemana.
La misión finaliza el viernes con su descenso controlado sobre una región de fosas activas en la “cabeza” del cometa 67P/Churyumov-Gerasimenko. Pero antes, la ESA ha presentado los momentos científicos culminantes de la misión Rosetta, que comenzó el 2 de marzo de 2004, y recorrió 6.400 millones de kilómetros hasta llegar al cometa en agosto de 2014.
Comienza el análisis de datos tomados por Rosetta
“Llega el momento en el que se van a analizar muchos datos, probablemente durante diez años más, queda mucho trabajo”, dijo Schwehm, que fue director de la misión Rosetta entre 2004 y 2013 y científico del proyecto durante veinte años.
“Es muy improbable que el agua de la Tierra viniera de cometas similares a 67P/Churyumov-Gerasimenko” porque la proporción de agua pesada en el cometa es muy elevada, unas tres veces superior a la de la Tierra, añadió Schwehm. Es posible que fueran los asteroides los que trajeron el agua en gran parte a la Tierra, según el científico alemán.
Una de las preguntas de esta misión de la ESA era descubrir la importancia de los cometas en la formación del Sistema Solar. Rosetta lleva desde el 9 de agosto trazando órbitas elípticas cada vez más cercanas al cometa y, durante el último sobrevuelo, podría quedar a 1 kilómetro de la superficie, una distancia nunca antes alcanzada.
La maniobra de colisión ha comenzado este jueves cuando Rosetta se ha encontrado a una altitud de 19 kilómetros del cometa. Con esta maniobra Rosetta tomará la trayectoria para colisionar con el cometa el viernes hacia las 10.40 horas GMT. Rosetta efectuará una lenta caída libre hacia el cometa para maximizar el número de mediciones científicas que se podrán tomar y enviar a la Tierra antes del impacto.
Fue una sorpresa para los científicos encontrar en el cometa 67P oxígeno en estado muy puro, normalmente, no se encuentra así porque es un elemento muy reactivo y se mezcla fácilmente con otros elementos. Esto significa que el oxígeno estaba en el cometa al comienzo del Sistema Solar, hace 4 600 millones de años.
HispanTV